Apple AirTag : Test et Avis, le traceur GPS du futur ?

février 19, 2023

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L’Apple AirTag est un tracker (ou « balise ») qui utilise la puce U1 pour retrouver des objets perdus. Cette puce est présente dans les iPhone 11 et modèles suivants. Lancé en 2021, on peut dire que l’AirTag est similaire à ce que l’on appelle un « key finder« . En effet, ce genre de dispositif permet de retrouver des clés et d’autres produits en utilisant la technologie UWB (Ultra Wide Band) et le Bluetooth.

Pour faire simple, la technologie UWB permet de transmettre des données et des informations à des débits élevés mais avec une faible puissance de transmission. Cela la rend particulièrement adaptée aux applications où la consommation d’énergie et la taille de l’émetteur sont des facteurs importants… D’où l’autonomie impressionnante des AirTags !

Cette technologie offre également une faible latence et une faible interférence avec d’autres systèmes de communication. Ce qui la rend idéale pour les applications de temps réel.

Le succès des AirTags dépasse sa fonction de base qui est de retrouver des objets perdus. Beaucoup l’utilisent pour localiser leur voiture, leur chien ou leur chat, ou encore une personne (comme un enfant qui rentre de l’école ou un senior atteint d’Alzheimer).

En effet, un Apple AirTag est petit et très léger (à peine plus gros qu’une pièce de monnaie ou que des airpods). Il est donc très facile à cacher.

La dérive à cela est que des individus mal intentionnés se sont mis à l’utiliser… Pour suivre leur ex-petite-amie ou leur conjoint (comme le montre cet article de Vice).

Apple a depuis trouvé un moyen simple mais ingénieux de régler ce problème. Je vous dis tout à la fin de cet article. Pour l’instant, passons au test complet des Apple AirTags dont j’ai pu me faire un avis solide depuis plusieurs mois.

Table des matières

Présentation générale de l’appareil

Même s’il ne s’agit pas d’un traceur GPS à proprement parler, les avis sont unanimes. Vous aller voir que ce tracker est tout de même une solution intéressante sur plusieurs plans. Par exemple, pour tout propriétaire de véhicule (auto, moto, vélo, camions de livraison) ou même d’animal de compagnie.

Apple AirTag : petite taille & petit prix

Question prix, on peut dire que c’est un produit Apple relativement abordable.

Vous avez le choix entre deux offres. 35 euros l’unité ou un pack de 4 AirTags pour un prix à la pièce un peu plus bas.

pack de 4 apple airtags — La marque à la pomme offre la possibilité d’acheter directement un pack de 4 unités

Cette dernière solution permet de pouvoir en attribuer un à tout ce que vous ne voulez pas perdre, ou ce sur quoi vous voulez garder l’œil. Je sais qu’une célèbre entreprise de livraison de repas à domicile l’utilise pour son réseau de livreurs à vélo.

Vous pouvez par exemple en accrocher un à vos clés, au collier de votre chien, ou en glisser dans la boîte à gants de votre voiture. Cela sera d’ailleurs grandement facilité par sa taille réduite.

Porte-clé en cuir, un des nombreux accessoires disponibles sur Amazon. Nous verrons plus bas comment éviter les accessoires officiels pour en trouver à moindre coût.

L’objet a la forme d’un petit disque avec une partie en acier inoxydable et l’autre en plastique. Le tout est un petit peu plus grand qu’une pièce de deux euros.

En plus de sa micro taille, il comprend un haut-parleur pour émettre un son qui permet de le localiser. Mais vous allez voir que ce n’est pas la seule façon de le retrouver.

L’Apple AirTag à l’épreuve des éléments

Grâce à la certification IP67, cette mini balise résiste à l’eau et à la poussière. Cette certification indique qu’il a été immergé dans un mètre d’eau pendant 30 minutes et qu’il est ressorti intact.

Cela veut aussi dire que la pluie n’est pas un souci pour votre appareil (contrairement au cuir de l’accessoire qui va avoir). Ils peuvent donc sans problème être accrochés à un vélo ou à un chien.

Une autonomie record

Concernant l’autonomie, elle serait de 1 an selon Apple.

En plus, là où la plupart des produits Apple ne peuvent pas voir leur batterie être remplacer, ce tracker utilise une pile CR 2032.

Ronde et plate, elle est très courante et ne coûte pas cher du tout. Elle peut s’acheter en ligne ou bien dans n’importe quel supermarché lorsque celle de votre AirTag sera en fin de vie.

Pour se faire, de plus simple : pressez avec deux doigts le disque en acier et tournez dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Vous pourrez ainsi y accéder facilement et la remplacer avec une nouvelle.

Au passage, vous pouvez aussi désactiver complètement un AirTag en retirant la batterie afin de préserver l’autonomie de la batterie (lorsque vous n’utilisez pas votre AirTag).

Apple Airtag : première utilisation

Quand vous achetez un AirTag sur le site d’Apple ou dans un Apple Store, vous avez la possibilité de le personnaliser en y faisant graver des initiales, un numéro ou encore un emoji. C’est un bon moyen d’identifier visuellement l’appartenance de l’objet.

Lors de la première utilisation, retirer la languette de l’AirTag permet de l’activer. Il suffit alors d’approcher celui-ci de votre iPhone pour voir sur votre écran une fenêtre de connexion s’ouvrir.

En le connectant à votre iPhone, il vous faudra lui donner un nom. Cela vous permettra de savoir à quel objet cet AirTag est attaché, par exemple votre sac, votre vélo, votre portefeuille ou encore votre chat.

Vous avez le choix entre sélectionner un nom par défaut, comme “clef” ou “veste”, ou alors vous pouvez lui donner un nom personnalisé et ajouter un emoji.

Une fois que le AirTag est prêt et configuré, il suffit de l’attacher à l’objet que vous ne voulez pas perdre et vous pourrez ainsi voir sa position dans l’onglet « Objet » de votre app « Localiser ».

À vous et à personne d’autre !

Autre point important à savoir : à partir du moment où vous avez associé un AirTag à votre iPhone, il est verrouillé avec votre identifiant Apple. Personne d’autre que son propriétaire ne peut l’utiliser. Ainsi, si quelqu’un vous vole votre Apple AirTag, il lui sera impossible d’en profiter.

L’Apple AirTag a également été pensé pour qu’il puisse être utilisé par les personnes aveugles ou malvoyantes. En effet, la fonction “localisation précise” peut exploiter Voice Over pour diriger ces personnes avec des instructions vocales, comme « l’AirTag est à trois mètres sur votre gauche ».

Enfin, c’est peut-être accessoire mais sachez que l’appareil n’existe qu’en blanc. Ce n’est que mon avis mai un modèle en noir aurait été du plus bel effet, dommage.

Comment fonctionne le AirTag d’Apple ?

Le secret de l’Apple AirTag est sa capacité à utiliser les signaux UWB.

Grâce à cela, l’AirTag peut communiquer avec d’autres appareils compatibles, tels que les iPhone, pour afficher sa position sur une carte ou envoyer des notifications.

Mais comment fonctionne l’Apple Airtag exactement ? Pour répondre à cette question, nous allons voir comment il peut retrouver ce qui compte pour vous.

Retrouver un objet perdu facilement

Si l’objet est proche de vous (et donc à portée de Bluetooth), vous avez 2 solutions :

La première est de le faire sonner en appuyant sur un bouton dans votre app « Localiser ». En effet, chaque AirTag est équipé d’un micro haut-parleur pour déclencher des alertes sonores.

La deuxième solution, c’est la fonction “localisation précise”. Grâce à la puce UWB, cette fonction permet d’afficher à l’écran en temps réel la distance qui vous sépare du AirTag, ainsi que la direction à suivre pour le retrouver.

(Photo ci-contre : Trouver les clés d’Alan – 6 mètres à votre droite)

Et je peux vous dire que ça fonctionne très bien. C’est plutôt pratique dans les environnements bruyants, où vous pourriez ne pas entendre l’alerte sonore émise par le AirTag.

Vous pouvez demander à Siri de rechercher un objet. En lui demandant par exemple « Où sont mes clés ? », l’AirTag associé à l’objet en question va alors déclencher l’alerte sonore.

Nous allons maintenant aborder un point important : que faire si l’AirTag n’est plus à portée de Bluetooth ?

La grande force d’Apple : son réseau d’appareils !

Si jamais vous avez perdu un objet auquel leurs tags est attaché et qu’il n’est plus à portée de Bluetooth (qui est d’environ 10 à 15 mètres), vous devrez placer le AirTag en mode « perdu ».

Cela vous permettra de recevoir une notification si vous passez à proximité, ou bien s’il a été repéré par le vaste réseau “Localiser”. C’est là la grande force du AirTag d’Apple : le réseau !

Car c’est un réseau énorme constitué de plus d’un milliard d’iPhone en circulation partout (ou presque) sur la planète.

En gros, cela veut dire que n’importe si un iPhone, un iPad ou un MacBook passe à proximité de votre objet, de votre animal de compagnie ou de votre véhicule, il vous enverra en arrière-plan la position du AirTag tagué comme “perdu”. Et ce partage de position se fait de façon anonyme et sans porter atteinte à l’autonomie des appareils qui passent à proximité du tracker.

De plus, pour faciliter la récupération d’un objet perdu, il est aussi possible d’attacher un message et un numéro de téléphone à ces tags. Ce message peut être affiché sur un smartphone équipé du NFC.

NFC signifie near-field communication (ou « communication en champ proche »). Cela concerne la grande majorité des smartphones Android ainsi que tous les iPhones.

Quelle distance AirTag ?

La question de la portée des AirTags revient souvent. On pense souvent qu’il ne fonctionne pas au-delà de la portée du Bluetooth qui est en général de 10 à 15 mètres en champ ouvert.

Mais c’est sans compter les réseaux “Precision Finding” et “Find My” d’Apple (‘Localisation précise” et “Localiser” en français). En effet, AirTag est le seul traceur qui se connecte au réseau « Find My« , qui peut être utilisé pour localiser des objets perdus.

Ces réseaux offrent un maillage mondial très complet, car chaque smartphone, tablette ou ordinateur portable de la marque à la pomme est capable de vous envoyer la géolocalisation précise de votre tracker. À part s’il se retrouve en rase campagne, il y a peu de chances que vous le perdiez.

Comment savoir si un AirTag nous suit ?

Nous avons vu que dans les mois qui ont suivi son lancement, l’Apple Airtag a été détourné de sa fonction principale pour suivre des personnes à leur insu.

Si une petite balise Apple est cachée dans vos affaires, il ne suffira que de quelques secondes pour que votre iPhone ne le détecte et vous informe de sa présence. En plus, vous aurez la possibilité de le faire sonner pour le trouver, mais aussi d’afficher les instructions pour le désactiver. Voyez plutôt :

Si vous êtes sous Android, sachez qu’Apple a créé une app spéciale appelée Tracker Detect pour aider les utilisateurs de Samsung à détecter les AirTags qui auraient pu être cachés dans leurs affaires.

Après avoir téléchargé Tracker Detect, activez le Bluetooth puis lancez l’application. Après avoir accepté les conditions d’utilisation, appuyez sur le bouton bleu “Scan” pour rechercher des objets connectés à proximité. Si le balayage détecte la présence d’un AirTag proche de vous, il apparaîtra comme « AirTag inconnu ».

Il ne vous restera plus qu’à le désactiver en retirant la batterie.

Est-ce qu’un Apple AirTag se recharge ?

Pour fonctionner, un AirTag utilise une pile CR2032. Celle-ci est remplaçable (vous la trouverez sur Amazon ou dans n’importe quel supermarché). Ainsi, pas besoin de recharger votre mini balise.

Pour la remplacer, il suffit de presser avec deux doigts le disque en acier et de tourner dans le sens opposé des aiguilles d’une montre.

Où placer un Apple AirTag ?

Nous avons vu que l’Apple AirTag est à peine plus grand qu’une pièce de 2 euros…

…dès lors, la seule limite est votre imagination ! Vous pouvez par exemple le glisser dans une poche, un sac ou encore dans la doublure d’un manteau.

Contrairement aux autres traceurs GPS, il n’y a pas de système d’attache directement intégré (aimant, sangle en cuir). Il faut donc utiliser un accessoire pour l’attacher à divers objets, par exemple à des clés, un vélo, un sac, voire même, pourquoi pas, au collier de votre chien ou de votre chat.

(Photo ci-contre : exemple d’accessoire pour vélo pour cacher l’AirTag)

Point noir, les différents accessoires pour AirTags vendus par Apple sont assez chers pour ce que c’est. Parfois même plus chers que le tracker lui-même ! Une simple recherche sur Google, et vous trouverez des offres bien plus abordables, notamment sur Amazon.

Certains accessoires sont plutôt bien pensés comme cet étui pour AirPods.

Ou ce collier pour chien (existe aussi pour les chats).

Bref, les offres ne manquent pas !

Quel iPhone compatible avec AirTag ?

L’AirTag fonctionne à partir des iPhone SE et iPhone 6S avec l’iOS 14.5 (ou version ultérieure) installée.

Il fonctionne aussi avec les iPad (5ème génération), ainsi qu’avec les versions Pro, Mini (4ème génération) et Air (2ème génération) avec la version iPad OS 14.5 (ou version ultérieure installée).

Apple Airtag : Conclusion & avis

En résumé, il ne s’agit pas d’un vulgaire accessoire pour iPhone ! C’est un véritable petit tracker qui permet à tout propriétaire d’iPhone de suivre la géolocalisation d’objets importants voire de personnes. Et ce en temps réel grâce au réseau d’appareils connectés Apple. À savoir qu’il n’est compatible qu’avec les smartphones de la marque à la pomme.

Il est facile à utiliser et offre une grande flexibilité grâce à ses fonctionnalités de suivi en arrière-plan, de verrouillage et de récupération. Cet appareil est disponible en pack individuel ou en pack de quatre, en fonction de vos besoins. C’est l’option que j’ai choisi pour équiper mes clés et mon vélo électrique (j’en ai même glissé un dans ma voiture). Même si dans ce cas un traceur GPS pour voiture reste la meilleure option.

En plus d’être simple à utiliser (vous pouvez le mettre en route 1 minute après la livraison), il est intelligemment conçu. Je pense notamment concernant le respect des données et de la vie privée.

En tant que propriétaire de ce tracker, j’apprécie aussi que cela ne soit pas un produit jetable. Je fais référence aux AirPods. Si leur batterie lâche, il n’est pas possible de remplacer leur batterie… Si je vous dis ça, c’est j’ai déjà eu à jeter une paire d’AirPods. Alors quand un produit Apple offre la possibilité de changer la batterie, il est important de le noter.

Mon seul regret pour ce tracker est qu’il ne soit pas assez fin. Pour pouvoir le glisser dans n’importe quel portefeuille par exemple. Peut-être dans une prochaine version ? En attendant, je trouve que l’expérience d’utilisation et la précision de la localisation sont très bonnes.

J’espère que toutes ces informations ainsi que mon avis vous auront été utiles. N’hésitez pas à me laisser un commentaire avec votre avis, il me servira à mettre à jour ce test.